Retards de diagnostic, faites preuve de vigilance

Nous avons tous constaté les effets collatéraux de la COVID-19 sur les soins de santé. Pour mieux répondre aux besoins liés à la pandémie, les autorités gouvernementales ont demandé de reporter un grand nombre d’opérations chirurgicales et de traitements en milieu hospitalier. Le nombre d’interventions non urgentes qui ont été reportées à cause de la COVID-19 atteindrait les 100 000 cas au Canada (1). Au Québec, quelque 700 cancers n’auraient pas été opérés dans les délais prescrits par le ministère de la Santé, toujours à cause de la pandémie (2).

Les tests diagnostiques n’y échappent pas : aux États-Unis, comparativement à 2019, on a noté en mars dernier une baisse de 90 % des rendez-vous de dépistage de trois cancers importants : le cancer du col de l’utérus, du côlon et du sein. Bien que nous ne disposions pas de données précises, il est fort probable que des baisses très importantes aient également été enregistrées au Québec (2).

Les effets individuels de tous ces retards ne se feront sentir que dans quelques années, alors que certaines autorités sanitaires s’attendent à une baisse de 5 à 10 % des taux de survie au cancer (3).

Des cardiologues et neurologues québécois rapportent que des patients victimes d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral ne se présentent pas dans les urgences hospitalières par crainte d’attraper la COVID-19, ce qui fait d’eux de véritables bombes à retardement [4]. Rien n’indique que les mesures de distanciation sociale contribueront à réduire le nombre d’ITSS (infections transmissibles sexuellement et par le sang). Il est également probable que plusieurs contaminations survenues juste avant la période de confinement tarderont à être diagnostiquées et traitées [5].