Dépistage des ITSS, quel test effectuer?

En 2018, la moitié des nouveaux cas de VIH déclarés dans la province l’ont été à la suite d’un diagnostic tardif et donc à un stade avancé de la maladie. De plus, les résultats des tests ont parfois révélé un cumul d’ITSS chez une même personne. Ces situations entraînent inévitablement une plus grande difficulté à soigner et à guérir les sujets et augmentent la pression sur un réseau de la santé déjà fortement sollicité en raison des cas de COVID-19 [3].

Dans une moindre mesure, pour des ITSS plus bénignes, un dépistage tardif multiplie tout de même les risques de contagion entre partenaires. Il augmente aussi les probabilités de conserver des séquelles à plus long terme.

Le dépistage reste donc encore et toujours l’un des meilleurs moyens d’éviter la propagation et d’augmenter les chances de guérison des ITSS.

D’après l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), les jeunes de 15 à 24 ans représentent une population plus à risque. Les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes (HARSAH) sont aussi particulièrement touchés par les ITSS. 

Enfin, la population carcérale, les personnes qui consomment de la drogue (principalement par injection) ainsi que les travailleurs et travailleuses du sexe font partie des profils les plus susceptibles d’être confrontés à une ITSS. C’est également le cas pour les personnes vivant dans des régions du Canada moins bien couvertes par les services de santé [4].

Les études montrent que les HARSAH représentent une part importante de la population touchée par les ITSS et notamment les plus graves comme le VIH ou l’hépatite C. Ils sont aussi majoritairement touchés par la syphilis et la lymphogranulomatose vénérienne. 

Pour leur part, les utilisatrices et utilisateurs de drogues injectables sont principalement affectés par l’hépatite C et le VIH. Le partage d’aiguilles souillées constitue dans ce cas le principal risque d’infection et l’effort de prévention doit donc s’orienter vers l’offre de matériel stérile [5].

Certaines habitudes peuvent considérablement augmenter les possibilités de contracter une ITSS :

• Consommation de drogues (pas forcément injectables) ou d’alcool qui peuvent altérer le jugement et augmenter la prise risque;
• Rapports sexuels non protégés et multiplication des partenaires pendant l’acte ou sur une courte période;
• Tatouages effectués dans des conditions non stériles.

Il existe aussi des facteurs de risque qui ne sont pas inhérents aux comportements, tels que :

• Les contacts avec une aiguille souillée (dans un cadre professionnel ou non);
• Les transfusions de sang ou de tissus;
• Les agressions sexuelles [6].

Un test ponctuel peut être envisagé lorsqu’une personne estime avoir eu un comportement à risque dernièrement ou qu’elle soupçonne une possible infection. Dans ces cas-là, il ne sert à rien de se précipiter vers une clinique médicale dans la toute première semaine (à moins d’observer des symptômes particuliers). Une infection prend généralement plusieurs jours avant de se développer dans le corps et devenir repérable lors d’un dépistage.  Dans certaines situations, des gestes préventifs peuvent être effectués (lors d’un contact avec une aiguille souillée, par exemple). Il est donc important de parler rapidement à des spécialistes de la santé ou à votre médecin de famille en cas de doute.