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Quelles sont les différences entre le test VPH et le test Pap?
Le test de détection moléculaire du virus du papillome humain (test VPH) va progressivement devenir le test de dépistage primaire du cancer du col de l’utérus au Québec. Plus performant que le traditionnel test Pap, il présente d’autres avantages et certaines limites. Voici un aperçu des différences entre les deux tests.
Avec une sensibilité de 94,6%, le test VPH détecte 40% plus de cas à risque que le test Pap, dont le taux de sensibilité est évalué à 55,4%. Toutefois, le test Pap est plus spécifique: 97% des patientes ayant un test Pap positif présentent des cellules suspectes et doivent alors subir une colposcopie [1-2].
Le test VPH, lui, détecte la présence du virus même s’il n’y a pas d’anomalies ou de lésions. C’est pourquoi, si des génotypes autres que VPH-16 ou VPH-18 sont détectés, on recommande aux patientes de passer un test Pap pour éviter les colposcopies inutiles.
Ces examens constituent les principaux éléments du programme québécois de dépistage du cancer du col de l’utérus depuis des décennies. Le problème, c’est que le test Pap n’est pas aussi performant que le test VPH, issu du développement des technologies d’analyses de l’ADN dans les années 1980.
Contrairement au test Pap, qui nécessite un prélèvement au niveau du col de l’utérus en clinique, le test VPH peut être fait à partir d’un prélèvement vaginal, rendant ainsi l’auto-prélèvement envisageable. Des travaux sont présentement en cours pour rendre ce type de prélèvement disponible.
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Le test VPH devrait être passé tous les 5 ans à partir de 25 ans alors que l’intervalle est de 2 ou 3 ans à partir de 21 ans pour le test Pap.
