Parole de spécialiste — 16 minutes

Manger de la viande mal cuite constitue-t-il un risque de contracter le ver solitaire?

Raymond Lepage, Ph. D., Docteur en biochimie
Raymond Lepage, Ph. D., Docteur en biochimie
Vulgarisateur scientifique

La saison des barbecues est plus propice à l’ingestion de viandes contaminées mal cuites. Même si les normes strictes en matière d’hygiène réduisent en principe les risques de contamination alimentaire au Canada, manger de la viande peu cuite présente tout de même différents risques d’infection. Un de ces risques est d’ingérer l’une des espèces de ténias, un ver solitaire qui peut se développer dans l’intestin sans provoquer de symptômes ou presque et qui peut mesurer jusqu’à 10 mètres de long.

Qu’est-ce que le ver solitaire?

Comme son nom l’indique, il s’agit d’un ver issu de la famille des ténias (ou tænias). Il se développe généralement dans l’intestin pendant des années en profitant de la nourriture ingérée par son hôte et peut atteindre de 8 à 10 mètres de longueur. Il provoque une parasitose ou maladie parasitaire dont les symptômes sont parfois minimes, ce qui nuit à une détection précoce.

Comment se transmet le ver solitaire?

L’infection se produit généralement à la suite de l’ingestion de viandes ou de poissons crus ou mal cuits qui étaient préalablement contaminés. Les porcs ou bovins sont des hôtes dits « intermédiaires ». Ils portent les œufs de ténias dans leurs muscles ou organes et les transmettent aux humains qui deviennent des hôtes « définitifs ».

Il existe différents types de ténias selon les viandes consommées. Les niveaux de risques d’infection varient également selon les familles de ténias. Les vers solitaires présents dans les intestins proviennent généralement:

  • De la viande de bœuf (tænia saginata ou ténia interne);
  • De la viande de porc (tænia solium ou ténia armé);
  • De certains poissons crus (Diphyllobothrium latum);
  • De certains insectes comme les coléoptères, surtout dans les pays chauds (Hymenolepis nana) [1].

La cysticercose, une maladie grave causée par le ténia du porc

La cysticercose ou tæniase est une infection tissulaire rare au Canada qui touche le cerveau, les muscles ou d’autres tissus et peut causer des crises d’épilepsie. Les kystes au cerveau peuvent à leur tour provoquer différentes affections comme des céphalées ou des crises convulsives, voire mettre la vie en danger dans quelques rares cas.

Il est possible de contracter une cysticercose en absorbant les œufs d’un ténia présents dans les selles d’une personne infectée. Les probabilités d’une telle infection sont plus fréquentes dans les lieux où règnent une faible hygiène et une promiscuité entre humains et porcs en liberté. Elle peut aussi se produire dans le cas où une personne infectée par un tænia solium ne se laverait pas les mains et préparerait ensuite des aliments pour un groupe [2].

Comment reconnaître et traiter le ténia?

Les symptômes de ce type de parasitose sont la plupart du temps discrets. Les personnes infectées sont souvent asymptomatiques ce qui fait que cette maladie est bien souvent sous diagnostiquée.

Il n’existe pas de statistiques précises pour cette infection au Canada ni aux États-Unis où elle serait probablement inférieure à 1 000 [3].

En revanche, en France, les cas de tænia saginata (liés au bœuf) s’élèvent à environ 500 000 par an. Les autres tænias sont très peu présents, notamment grâce aux nombreux contrôles vétérinaires effectués dans les élevages porcins.

Savoir repérer les symptômes

Les deux symptômes les plus évidents à repérer sont :

  • Une perte de poids sans diminution de l’appétit et de la prise alimentaire;
  • La présence d’anneaux (des filaments blancs) dans les selles.

Cependant, comme le ver met des années à atteindre sa taille adulte (il peut vivre jusqu’à 30 ans dans son hôte), ces symptômes ne sont pas forcément visibles rapidement.

Dans certains cas, d’autres symptômes peuvent se manifester plus tôt :

  • Nausée;
  • Perte d’appétit;
  • Douleur abdominale;
  • Diarrhée;
  • Vertiges;
  • Envie de sel;
  • Faiblesse [4].

En cas de doute, il est fortement conseillé de consulter son médecin ou de se rendre en laboratoire pour réaliser une analyse microscopique des selles et obtenir un diagnostic sûr. Il s’agit en effet du seul examen capable de déterminer s’il y a présence d’œufs ou non dans les selles.

Des traitements efficaces pour éliminer le ver solitaire

Comme avec nos chiens et nos chats, la simple prise de vermifuge constitue la solution la plus efficace pour déloger définitivement cet invité indésirable des intestins. Une fois tué par le médicament, le ténia sera évacué naturellement par les selles. La prise d’un purgatif peut éventuellement être prescrite pour faciliter cette opération. 

Si le traitement est bien suivi, l’infection va se résorber dans la majorité des cas [5].

La prévention comme meilleur remède

Au Québec, les risques d’être infecté par un ver solitaire sont relativement faibles, mais pas inexistants. Il faut garder en tête que les carpaccios, tartares et autres sushis augmentent le risque de parasitose ou d’infection.

Il est aussi conseillé d’éviter l’achat de toute viande hachée et de préférer des pièces de viande intactes et complètes. Les poissons surgelés sont également à privilégier, car le procédé de congélation détruit les parasites.

Quelques conseils d’hygiène de base peuvent aussi limiter les risques :

  • Se laver les mains en sortant des toilettes;
  • Se laver les mains avant et après la manipulation d’aliments;
  • Laver les fruits et légumes (il peut s’y trouver des bactéries en surface);
  • Vermifuger régulièrement ses animaux domestiques.

Enfin, n’oubliez pas qu’une viande bien cuite au centre (71 degrés C au minimum) représente le meilleur moyen de tuer tous les parasites potentiellement présents [6]. Alors, n’hésitez pas à laisser vos viandes et vos poissons 2 ou 3 minutes de plus sur le grill cet été. La santé a bien meilleur goût ! 

Pour du soutien professionnel, nous sommes là. 

Nous offrons des services qui peuvent aider votre médecin à diagnostiquer le ver solitaire et les problèmes de santé qui y sont associés et à déterminer le traitement approprié. 

Vous avez une ordonnance médicale en main pour ce test? Prenez  rendez-vous en ligne  ou joignez le service à la clientèle de Biron Groupe Santé au 1 833 590-2712. 

Sources6
  1. Laty, D. (7 janvier 2021). «Ver solitaire: comment est-on contaminé? Que faire?», Santé Magazine. https://www.santemagazine.fr/sante/fiche-maladie/ver-solitaire-876423#:~:text=Le%20ver%20solitaire%20est%20une,est%20hermaphrodite%2C%20plat%20et%20segmenté
  2. Centers for Disease Control and Prevention. (22 septembre 2020). Parasites – Cysticercosis. CDC. https://www.cdc.gov/parasites/cysticercosis/index.html
  3. Centers for Disease Control and Prevention. (22 septembre 2020). Parasites – Taeniasis. CDC. https://www.cdc.gov/parasites/taeniasis/gen_info/faqs.html
  4. Mayo Clinic. (16 mars 2021). Tapeworm infection. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/tapeworm/symptoms-causes/syc-20378174
  5. Rossant-Lumroso, J., et Rossant, L. (18 décembre 2019). Le tænia ou ver solitaire: symptômes et traitements. Doctissimo. https://www.doctissimo.fr/html/sante/encyclopedie/sa_1182_vers_intestin05.htm
  6. Gouvernement du Canada. (25 mai 2020). Températures de cuisson sécuritaires. https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/conseils-generaux-salubrite/temperatures-securitaires-cuisson-interne.html#s2
Raymond Lepage, Ph. D., Docteur en biochimie
Raymond Lepage, Ph. D., Docteur en biochimie
Vulgarisateur scientifique
Pendant une cinquantaine d’années, Raymond Lepage a agi comme biochimiste clinique responsable de laboratoires tant publics que privés. Professeur agrégé de clinique à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et professeur associé à l’Université de Sherbrooke, il a également été consultant, chercheur, expert juriste et conférencier. Auteur ou coauteur de plus de 100 publications parues dans des congrès et des revues scientifiques, il consacre désormais une partie de sa semi-retraite à la vulgarisation scientifique.