Flurona : faut-il s’inquiéter?

Dès le début de 2020, l’arrivée à l’automne de la grippe saisonnière en pleine pandémie de COVID-19 a soulevé de nombreuses préoccupations, car chacune de ces deux infections respiratoires est potentiellement mortelle chez les personnes âgées et celles ayant un déficit du système immunitaire. Imaginez une combinaison des deux! Mais comme aucune connaissance sur cette possible co-infection n’existait, la seule recommandation était la vaccination contre la grippe saisonnière, à compléter par un vaccin contre la COVID-19 lorsqu’il serait offert.

Cependant, en raison des mesures sanitaires comme le port du masque, la distanciation physique et l’hygiène des mains, il n’y a pas eu d’activité grippale importante en 2020-2021. Seulement 4 cas ont été confirmés au Québec à la fin de la période de vaccination contre l’influenza (32 au Canada), comparativement à plusieurs milliers de cas les années précédentes [3].

Les craintes se sont donc estompées jusqu’en janvier 2021 lorsqu’Israël a rapporté un premier cas de double infection par le SRAS-CoV-2 et le virus de la grippe chez une femme enceinte [4]. C’est à ce moment que le terme « Flurona » est apparu. Toutefois, si l’article prenait soin de mentionner qu’il s’agissait du premier cas documenté en Israël, ce n’était pas la première co-infection dans le monde.

Dès mars 2020, une double infection avait été diagnostiquée chez une famille new-yorkaise [5]. Et, en décembre 2021, une méta-analyse portait sur plus de 900 cas de co-infection rapportés dans la littérature scientifique depuis le début de la pandémie [6].

Comme le nombre de cas confirmés est très faible, il est difficile de savoir si la double infection est plus dangereuse qu’une infection simple. Le cas rapporté à New York au début de la pandémie était décrit comme grave alors que celui de la femme en Israël était plutôt léger.

Une méta-analyse de 12 études portant sur 9500 individus atteints de la COVID-19 et de l’influenza semble montrer que la double infection n’a pas d’effet important sur la gravité de la maladie et la mortalité. Mais cette conclusion doit être interprétée avec précaution : la mortalité était plus faible dans les études chinoises, mais plus élevée dans les études d’autres pays [7]. Il faudra donc attendre d’autres recherches avant de pouvoir se prononcer sur la dangerosité de la co-infection.

Lors de l’annonce du cas de co-infection en Israël, de nombreuses personnes ont transposé leurs connaissances sur les variants et ont pensé, à tort, que le Flurona était un nouveau super virus issu de deux virus qui auraient fusionné.

Ce genre de fusion ou de combinaison est possible lorsque les deux virus sont de la même famille. Or, ce n’est pas le cas pour le SRAS-CoV-2, qui appartient à la famille des coronavirus, et le virus de l’influenza, qui fait partie des orthomyxovirus. De plus, leur origine est distincte : le virus de la grippe provient des oiseaux alors que le SRAS-CoV-2 provient très probablement d’un mammifère (chauve-souris, pangolin). La structure des deux virus est également très différente, ce qui ne favorise pas les possibilités de fusion [8].

Nous offrons des services qui peuvent aider votre médecin à diagnostiquer la COVID-19 et d’autres problèmes respiratoires.

• Dépistage de la COVID-19 et test sérologique
• Dépistage des infections respiratoires par PCR multiplex respiratoire
• Détection moléculaire des streptocoques des groupes A, C et G

Si vous avez des questions ou désirez obtenir plus d’information, n’hésitez pas à joindre le service à la clientèle de Biron Groupe Santé au 1 833 590-2712.