Mythe ou fait — 13 minutes
Le chocolat : mythes et réalités
« Une vie sans chocolat est une vie à laquelle il manque l’essentiel ».
Plusieurs d’entre nous seront d’accord avec cette citation de Marcia Colman, autrice et critique culinaire américaine. Pour les vrais amateurs, c’est vrai tous les jours de l’année.
À travers le temps, le chocolat a cumulé plusieurs réputations : il serait aphrodisiaque, stimulant ou bon pour la santé cardiaque. Mais qu’en dit vraiment la science?
Le chocolat est un aphrodisiaque
C’est un mythe.
Le chocolat contient des composés chimiques associés au plaisir, comme la phényléthylamine et la sérotonine. Manger du chocolat peut donc entraîner un peu d’euphorie et beaucoup de plaisir, mais ses propriétés aphrodisiaques n’ont jamais été établies scientifiquement [1].
Plus le pourcentage de cacao est élevé, plus les bénéfices pour la santé sont grands.
C’est une réalité.
Le chocolat contenant au moins 70 % de cacao est bénéfique pour la santé. Il l’est encore plus s’il compte de l’huile d’olive parmi ses ingrédients.
La consommation de chocolat protège contre les maladies cardiovasculaires.
C’est une réalité.
Les flavonoïdes présents dans le chocolat sont des antioxydants naturels qui peuvent avoir des effets bénéfiques, à plusieurs titres, sur la santé cardiovasculaire, en entraînant, entre autres, une diminution de la tension artérielle et une réduction du taux de LDL connu sous le nom de « mauvais cholestérol ». À noter que c’est le chocolat noir contenant au moins 70 % de cacao qui apporte ces bienfaits.
Cependant, ces effets se font sentir seulement avec de très fortes doses de flavonoïdes, c’est-à-dire l’équivalent d’environ 135 g de chocolat au lait par semaine. L’ingestion d’une aussi grande quantité de chocolat représente également une quantité importante de sucre et de gras pouvant nuire à notre santé. Donc, selon le type de chocolat, les conséquences générales sur la santé pourraient être négatives, malgré les bénéfices apportés par les flavonoïdes [2].
Plus le chocolat est foncé, plus il contient de cacao.
C’est un mythe.
Des processus de transformation peuvent donner une couleur très foncée au chocolat, alors que la concentration en flavonoïdes est pratiquement nulle. C’est le pourcentage de cacao qui détermine la concentration en flavonoïdes. Il est donc important de bien lire les étiquettes!
Le chocolat blanc n’est pas du vrai chocolat.
C’est discutable.
Pour les puristes, le chocolat blanc, préparé à partir de beurre de cacao, ne contient pas suffisamment de cacao pour être défini comme du chocolat. Cependant, il contient des ingrédients provenant bien de la fève de cacao ce qui en fait, au moins, un proche cousin du chocolat. Plusieurs pays ont tranché le sujet du point de vue légal en stipulant que l’appellation de chocolat peut être attribuée dès qu’il y a plus de 20 % de beurre de cacao [3].
Le chocolat stimule autant que le café.
C’est très discutable.
Le chocolat contient en effet de la caféine, mais en faible quantité. Ainsi, 30 grammes de chocolat contiennent environ 20 g de caféine, comparativement à une tasse de café qui peut en contenir entre 80 et 120 g. Bien qu’il ne soit pas clairement établi que le chocolat noir peut donner de l’énergie, une étude japonaise publiée en 2022 montre que le chocolat noir peut réduire la fatigue physique et mentale [4]
Le chocolat constipe.
C’est un mythe.
Au contraire, le cacao contient des fibres qui stimulent le transit intestinal. Plus la teneur en cacao du chocolat est élevée, plus il contient de fibres et plus il contribuerait à éviter la constipation.
On peut développer une dépendance physique au chocolat.
C’est un mythe.
Aucune étude ne prouve que les ingrédients du chocolat puissent causer une dépendance physique ou un syndrome de manque. Par contre, il faut se méfier du plaisir qu’il nous procure... En effet, ce sont les endorphines, les fameuses hormones du plaisir, que nous sécrétons quand nous en mangeons qui nous incitent à en consommer à nouveau.
Comme dit John G. Tullius, artiste américain « Neuf personnes sur dix aiment le chocolat, la dixième ment », mais il est important de se rappeler que la consommation de chocolat doit être limitée dans le cadre d’une alimentation équilibrée en raison de sa valeur énergétique élevée et de sa haute teneur en lipides.
Rappelons que la consommation de chocolat doit être limitée dans le cadre d’une alimentation équilibrée en raison de sa valeur énergétique élevée et de sa haute teneur en lipides.
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Sources4
- Radio-CanadaOhdio « Mythes et réalités sur le chocolat » https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/l-heure-de-pointe-acadie/segments/entrevue/362688/chocolat-mythes-realites. Consulté le 7 avril 2025.
- Observatoire de la prévention « Le chocolat noir, c’est bon pour la santé du cœur ». https://observatoireprevention.org/2017/03/10/chocolat-noir-cest-sante-coeur/. Consulté le 7 avril 2025.
- Lindt « Le chocolat blanc est-il du chocolat? » https://www.lindt.fr/blog/le-chocolat-blanc-est-il-du-chocolat-/ Consulté le 7 avril 2025.
- National Library of Medecine. Nemoto K, Kokubun K, Ogata Y, Koike Y, Arai T, Yamakawa Y. « Dark Chocolate Intake May Reduce Fatigue and Mediate Cognitive Function and Gray Matter Volume in Healthy Middle-Aged Adults ». Behav Neurol. 2022 Dec 13;2022:6021811. Consulté le 7 avril 2025.
