Ski, mieux vaut être conscient des risques pour ne pas gâcher son plaisir

Quel que soit votre niveau d’expérience, le ski stimule de nombreuses parties du corps et améliore sensiblement la santé à long terme. Il existe cependant des spécificités distinctes entre le ski alpin et le ski de fond.

Alors que l’on pourrait imaginer que le ski ou la planche à neige demandent principalement de la technique et de la motricité, ces disciplines sont en fait bien plus exigeantes physiquement et donc bénéfiques pour la santé qu’il n’y paraît.

1. Développer la proprioception
   Le système proprioceptif permet de sentir la position des différentes parties de notre corps et leurs mouvements dans l’espace. Il procure à notre système nerveux les indications nécessaires pour bouger et maintenir notre équilibre. Ainsi, l’adaptation permanente du corps au relief, à la texture de la neige, aux obstacles lors des descentes améliore les réflexes et la réactivité neurologique.
2. Renforcer les os et les articulations
   Dévaler les pentes demande beaucoup d’efforts aux genoux et aux hanches, qui en plus de supporter notre poids doivent amorcer régulièrement les changements de direction. Ce travail constant renforce les muscles et les articulations de la partie inférieure du corps. À terme, ce sport peut réduire les risques d’ostéoporose et les dommages aux genoux.
3. Améliorer le système cardiorespiratoire
   Plus la vitesse est élevée et plus le cœur est sollicité. Tout est donc une question d’intensité et de durée pour évaluer les bénéfices à long terme. Cependant, même à allure modérée, les bienfaits équivalent à la pratique de sports comme le vélo et l’aviron.

Les différentes aptitudes qu’exige le ski alpin offrent ainsi une excellente combinaison d’endurance et de résistance. Il fait aussi travailler davantage de parties du corps que la majorité des autres sports [1].

Pratiqués par 800 000 Québécois et Québécoises, les sports de glisse sur neige engendrent environ 16 000 visites médicales annuelles pour soigner une blessure.

Sans surprise, la plupart des coupures ou traumatismes occasionnés sont dus aux chutes. Les grandes vitesses atteintes et la possibilité de réaliser des sauts ou des acrobaties font que les chutes subies sont rarement anodines lorsqu’elles se produisent.

Une étude du ministère de l’Éducation du Québec a permis de classer ces différentes blessures par ordre de fréquence et de déterminer les plus courantes.

1. Entorses (principalement du genou);
2. Fractures simples (souvent du tibia);
3. Ecchymoses;
4. Coupures;
5. Luxations (majoritairement des pouces et des épaules);
6. Commotions cérébrales (particulièrement chez les planchistes);
7. Éraflures;
8. Blessures internes;
9. Autre.

Comme pour de nombreux autres sports, particulièrement d’extérieur, plusieurs facteurs augmentent les risques de chutes ou de blessures.

1. Tout d’abord, l’environnement peut modifier les conditions de glisse. Le danger ne sera pas le même selon la météo, la visibilité, l’état de la neige ou l’aménagement des pistes.
2. Ensuite, la qualité de l’équipement (ski, vêtements, chaussures) peut influencer la pratique de l’activité.
3. Enfin, et peut-être surtout, les caractéristiques personnelles jouent un rôle dans la façon de skier. La condition physique, le niveau d’habileté, l’âge, l’attitude face à la prise de risque sont autant de critères déterminants dans la manière d’aborder ce sport et d’évaluer les dangers.

Les recherches du ministère de l’Éducation révèlent que l’âge moyen des skieurs et skieuses est de 23,7 ans et de 16,8 ans pour les planchistes. Lorsqu’on les interroge, ils et elles avouent être à l’origine de la chute dans plus de 70 % des cas.

L’étude tend ainsi à démontrer que l’inexpérience est un facteur de risque de chute majeur dans la pratique du ski, surtout si elle est associée à un tempérament téméraire [3], [4].

Même si la pratique du ski de fond est considérée comme moins à risque que celle du ski alpin, elle n’est pas sans danger pour autant. Les chutes peuvent aussi survenir, notamment en descente, et causer divers traumatismes. Une mauvaise technique peut également entraîner des répercussions musculosquelettiques et des blessures. D’un autre côté, de mauvaises conditions climatiques ou un équipement inadapté peuvent causer une déshydratation, de l’hypothermie et des engelures.