La tomosynthèse, nouvel outil contre le cancer du sein

Homologuée par Santé Canada en 2011, la tomosynthèse, ou mammographie 3D, est un nouvel outil d’imagerie numérique qui permet de visualiser les structures à l’intérieur du sein en faisant l’acquisition de multiples images radiographiques sous différents angles. L’ordinateur transforme les données en couches successives de faible épaisseur, ce qui permet d’effectuer une analyse plus précise de la taille, de la forme et de la localisation des anomalies.

La tomosynthèse est généralement combinée à une mammographie 2D pour effectuer un dépistage du cancer du sein. On peut aussi l’utiliser pour effectuer une évaluation diagnostique à la suite d’une mammographie anormale ou en présence d’un trouble physique comme un nodule, un écoulement ou des changements de la peau.

Comme pour la mammographie, la tomosynthèse s’effectue avec un appareil à rayons X, mais ce dernier n’est pas fixe. Plusieurs radiographies sont prises sous différents angles au moyen d’un tube à rayons X qui se déplace en arc de cercle au-dessus de chaque sein. Les radiographies sont ensuite synthétisées par ordinateur afin de créer des images en trois dimensions.

L’examen exige également la compression des seins, car cela permet d’obtenir une image de qualité et de réduire la quantité de radiations émises. Les images de tomosynthèse peuvent toutefois être obtenues en même temps et sur le même appareil que les images de mammographie 2D, ce qui réduit la durée des examens et évite une deuxième compression mammaire. Quant aux radiations émises par la mammographie et la tomosynthèse combinées, la dose totale ne dépasse pas les normes recommandées.

En affichant une fine épaisseur de tissu à la fois, la tomosynthèse permet notamment de détecter davantage de tumeurs qui peuvent être masquées pendant la mammographie 2D en raison du chevauchement ou de la densité des tissus.

Selon l’Association canadienne des radiologistes et la Société canadienne de l’imagerie mammaire, elle détecte de 1 à 2 cas sur 1000 de plus qu’avec la mammographie 2D. De plus, elle réduirait de 30 à 40% les faux positifs, c’est-à-dire le taux de rappel pour des examens complémentaires lors du dépistage [1].

Lorsqu’un rayon X traverse plusieurs structures denses mais bénignes, comme des kystes, les images peuvent donner l’illusion d’une masse, qui ressemble à une tumeur. C’est ce qu’on appelle un faux positif.

Dans son avis sur la tomosynthèse mammaire et le dépistage du cancer du sein en 2019, l’Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) a fait le même constat d’efficacité de la tomosynthèse pour la détection du cancer du sein. Toutefois, les données ne permettent pas de dire s’il s’agit de surdiagnostics, c’est-à-dire qu’on ne sait pas si les cancers détectés auraient causé des symptômes ou des décès [2].

D’autres études sont donc nécessaires pour déterminer si la tomosynthèse diminue le nombre de décès attribuables au cancer du sein. Malgré cela, cet outil demeure un allié indispensable, autant pour le dépistage que pour le diagnostic du cancer du sein.

La tomosynthèse n’est pas intégrée au Programme québécois de dépistage du cancer du sein parce que les études sont encore insuffisantes pour valider son utilisation à grande échelle. Toutefois, cette technologie prometteuse peut être utile pour les jeunes femmes et les personnes à risque, notamment chez les personnes ayant des seins denses, car les lésions, dissimulées dans le tissu mammaire, sont plus susceptibles de passer inaperçues.

Elle peut aussi être indiquée lorsqu’une anomalie est repérée, car elle améliore la détection des distorsions architecturales et permet de mieux caractériser les masses et les asymétries de densité.

Étant donné les bénéfices possibles de la tomosynthèse, vérifiez auprès de votre médecin ou de votre radiologiste si cet examen pourrait être approprié dans votre cas. Les frais sont couverts par la Régie de l’assurance maladie du Québec.

Nous offrons des services qui peuvent aider votre médecin à dépister le plus tôt possible un cancer du sein.

• Mammographie

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