Prévention du diabète et des maladies du cœur en milieu de travail

Le diabète survient lorsque l’organisme éprouve des difficultés à produire suffisamment d’insuline ou à l’utiliser de manière efficace. L’insuline est essentielle pour permettre au glucose, principale source d’énergie des cellules, d’entrer dans celles-ci et d’être transformé en énergie. En cas de carence ou d’absence d’insuline, les taux de glucose dans le sang augmentent (hyperglycémie) et, à moyen et long terme, endommagent plusieurs tissus, dont les vaisseaux sanguins, les yeux, les nerfs, le cœur et les reins. Dans les cas les plus graves, le manque de glucose à l’intérieur des cellules peut entraîner des complications graves telles qu’un coma diabétique ou un coma hypoglycémique. De plus, le diabète est une cause importante de l’insuffisance rénale, pouvant mener à la dialyse.

On distingue trois grands types de diabète :

• Le diabète de type 1, qui résulte de l’incapacité du pancréas à produire suffisamment d’insuline (9 % des cas)
• Le diabète de type 2, beaucoup plus fréquent (90 % des cas de diabète), qui résulte soit d’une production insuffisante d’insuline par le pancréas, soit d’une mauvaise utilisation de cette insuline (résistance) par les tissus
• Le diabète de grossesse (1 % de tous les cas de diabète), diagnostiqué vers la fin du 2e trimestre de la grossesse et pouvant persister (diabète antérieur méconnu) ou disparaître après l’accouchement

Alors que le diabète de type 1 est une maladie auto-immune d’origine génétique contre laquelle il existe peu de moyens de prévention, le diabète de type 2 est le plus souvent associé à l’obésité et à de mauvaises habitudes de vie, et donc associé à des facteurs modifiables.

Les maladies cardiovasculaires affectent le cœur et la circulation sanguine. L’accumulation de plaques de cholestérol dans la paroi des vaisseaux sanguins est la cause la plus courante de ces affections. Ces plaques peuvent restreindre ou bloquer le flux sanguin au cœur ou au cerveau et entraîner une crise cardiaque (infarctus) ou un accident vasculaire cérébral (AVC).

Le diabète et les principales maladies cardiovasculaires sont largement liés à des facteurs de risque modifiables. Comme ces affections évoluent souvent silencieusement à leurs débuts, de nombreuses personnes ignorent qu’elles en sont atteintes. La première étape vers une meilleure prévention consiste donc à évaluer son propre niveau de risque.

• Avez-vous plus de 40 ans? Vous avez une chance sur six d’avoir un diabète ou un prédiabète et une sur cinq d’avoir un taux élevé de mauvais cholestérol.
• Avez-vous des antécédents familiaux de maladie du cœur? Votre risque de maladie cardiovasculaire est 2 fois plus élevé si un membre de votre famille immédiate a reçu un tel diagnostic avant l’âge de 55 ans chez l’homme ou avant la ménopause chez la femme [3].
• Êtes-vous en surpoids ou obèse? L’obésité est le premier facteur de risque du diabète [4], alors qu’un excédent de poids de 10 kg (22 lb) augmente de 12 % le risque de développer une maladie cardiovasculaire et de 25 % celui d’un AVC [5].
• Pratiquez-vous peu d’activité physique? Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la sédentarité est un facteur de risque majeur de plusieurs maladies chroniques, dont les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains cancers [6].
• Votre alimentation est-elle déséquilibrée? Une mauvaise alimentation contribue à l’obésité, un facteur de risque pour le diabète et les maladies cardiovasculaires. De plus, une consommation insuffisante de fruits et de légumes est également un facteur de risque pour ces deux maladies.
• Consommez-vous de l’alcool de manière excessive? Les boissons alcoolisées sont riches en calories et contribuent à l’obésité. Un abus d’alcool à long terme est souvent la cause d’une pancréatite chronique, souvent à l’origine du diabète. Selon les études les plus récentes, il n’y a pas de seuil de consommation sécuritaire [7]! La recommandation de deux consommations par jour pour les femmes et de trois pour les hommes n’est plus valable.
• Fumez-vous? Le risque de maladies coronariennes augmente avec le nombre d’années de tabagisme et la quantité de cigarettes fumées quotidiennement. Même le fait de fumer moins de cinq cigarettes par jour accroît le risque de maladies cardiaques [8]. De plus, fumer la cigarette augmente de 30 à 40 % le risque de développer un diabète de type 2 [9].
• Souffrez-vous d’hypertension artérielle? L’hypertension contribue aux complications du diabète et des maladies cardiovasculaires [10]. Elle est également associée à une résistance à l’insuline, augmentant ainsi le risque de développer le diabète de type 2. L’hypertension peut causer une crise cardiaque ou un AVC.
• Votre taux de glucose ou de cholestérol est-il élevé? Si c’est le cas, vous êtes à risque de développer ou d’avoir déjà le diabète de type 2, et des dépôts de cholestérol peuvent se former dans vos artères (athérosclérose), une cause des maladies cardiaques et des AVC.

Mais vous, connaissez-vous votre tension artérielle, votre taux de mauvais cholestérol ou votre taux de glucose? Si ce n’est pas le cas, il pourrait être avantageux de faire un bilan regroupant vos antécédents familiaux, vos habitudes de vie, votre poids et votre tension artérielle. Ce bilan sera complété par une évaluation de votre glycémie et de votre taux de cholestérol à partir de quelques gouttes de sang prélevées sur le bout du doigt.

Vous pouvez obtenir toutes ces données à partir d’une évaluation et d’un bilan offerts sans ordonnance médicale.

Une fois vos risques évalués, il sera plus facile de vous motiver à agir sur les facteurs que vous pouvez maîtriser comme l’alimentation, l’exercice, le contrôle du poids, l’arrêt du tabagisme ou encore la réduction de la consommation d’alcool. Ces mesures, adaptées à votre situation, peuvent être consolidées par des traitements prescrits par un ou une spécialiste de la santé.

On estime qu’environ 10 % de la population canadienne est atteinte de diabète et que 6 % présentent un prédiabète, une condition qui accroît le risque de développer le diabète de type 2. Environ 40 % des personnes ayant reçu un diagnostic de diabète de type 2 ont moins de 65 ans, soit l’âge habituel de la retraite. Ainsi, près d’une travailleuse ou d’un travailleur sur 20 est atteint de prédiabète ou de diabète de type 2 [1].

Au Canada, plus de 8 % de la population a reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire. Chez les personnes âgées de 40 à 59 ans, 20 % présentent un taux de cholestérol nuisible à leur santé alors que le quart de ces personnes n’en sont même pas conscientes [12]. De plus, les personnes diabétiques ont quatre fois plus de risque de développer une maladie cardiovasculaire [13].

Les coûts pour l’employeur de ces deux maladies chroniques sont très importants [2].

• Les maladies cardiovasculaires sont l’une des cinq principales conditions d’invalidité en milieu de travail.
• Les maladies cardiaques et les AVC sont les principales raisons de l’utilisation de médicaments sur ordonnance.
• Les employés diabétiques s’absentent de 2 à 10 jours de plus par an que leurs collègues non diabétiques.
• Le diabète représente à lui seul 8,5 % des réclamations aux assurances Sunlife.

Ces données ne tiennent pas compte des coûts liés à l’absentéisme, au présentéisme (baisse de productivité), à la perte d’expertise lors du remplacement d’employés expérimenté, et plus encore.

Le diabète et les principales maladies cardiovasculaires sont attribuables à des facteurs modifiables. Les employeurs ont donc la possibilité d’intervenir pour sensibiliser leurs travailleurs aux risques de développer ces maladies chroniques, pour les prévenir et les contrôler.

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Malgré la disponibilité de nombreuses informations, un grand nombre de travailleurs (et de gestionnaires) sont mal informés sur le diabète et les maladies cardiovasculaires. Se renseigner et informer le personnel sur les facteurs de risque et les complications de ces deux affections constituent la base de la sensibilisation. Les informations sont facilement accessibles, notamment auprès de l’Association canadienne du diabète.

Le dépistage est l’une des techniques de sensibilisation les plus efficaces : connaître son risque accru de développer le diabète ou une maladie cardiovasculaire est un puissant outil de sensibilisation. Des mesures réalisables sur les lieux de travail, telles que des questionnaires sur les antécédents familiaux et les habitudes de vie, la prise de poids ou de la tension artérielle, peuvent être complétées par des tests de la glycémie ou de cholestérol sur une goutte de sang prélevé au bout de doigt (renvoi aux bilans Express et Elite de BSE).

La prévention et l’accompagnement reposent souvent sur les mêmes principes : connaître, développer et maintenir de bonnes habitudes de vie. Cela inclut :

• sensibiliser aux problèmes particuliers liés au tabagisme et à la consommation excessive d’alcool;
• promouvoir des programmes d’exercices pour le personnel;
• assurer la disponibilité d’une alimentation saine à la cafétéria ou dans les distributeurs automatiques;
• mettre en place des horaires permettant de concilier les exigences professionnelles avec le traitement de la maladie.

En cette période de pénurie de main-d’œuvre qualifiée, il est de plus en plus évident que les employeurs soucieux de conserver leurs talents participent activement à la prévention de ces deux maladies. Des actions peuvent être facilement mises en œuvre en milieu de travail. Prévenir le diabète et les maladies cardiovasculaires est non seulement bénéfique pour la santé des employés, mais aussi pour les affaires de l’entreprise!

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