La natation : un sport qui harmonise corps et esprit

Parmi toutes les activités aérobiques qui contribuent à notre bien-être, la natation se distingue. Elle fait travailler tout le corps, tout en douceur, et ses bienfaits vont au-delà du physique : elle a aussi un effet surprenant sur le cerveau.

En plus de favoriser le bien-être général, la natation a des effets très concrets sur le cœur et la circulation sanguine. Plusieurs études ont démontré qu’elle renforce le muscle cardiaque et aide à abaisser la tension artérielle.

Les maladies cardiovasculaires affectent le cœur ainsi que la circulation du sang dans les artères et veines. Elles comprennent, entre autres, les infarctus, l’insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou encore la phlébite.

La sévérité et les symptômes varient selon la cause. En voici quelques exemples :

• Atteinte cardiaque : douleur à la poitrine, essoufflement, palpitations, fatigue, étourdissements, évanouissement, gonflement des jambes et des chevilles;
• Atteinte périphérique : douleur dans un membre (souvent une jambe), sensation de froid, crampes ou fatigue musculaires, sensation de vertige, gonflement, étourdissements;
• Phlébite (jambe) : douleur, rougeur, gonflement du mollet. En cas de complication par une embolie pulmonaire : douleur à la poitrine et difficultés à respirer (dyspnée).

La natation met en mouvement tous les groupes musculaires et articulaires importants. Comme l’eau est beaucoup plus dense que l’air, le corps doit fournir un effort bien plus grand qu’en marchant ou en courant. Cette résistance fait travailler non seulement les bras et les jambes, mais également les épaules, le dos, les muscles fessiers, entre autres. C’est l’un des sports les plus complets pour tonifier la partie supérieure du corps.

Comparativement à bien d’autres activités physiques, la natation est un sport à très faible impact – sauf si on y va avec un plongeon, évidemment! Dans l’eau, notre poids corporel est réduit à moins de 10 % de ce qu’il est sur terre, ce qui allège considérablement la pression exercée sur les articulations. Ceci est un avantage précieux pour les personnes en surpoids ou vivant avec de l’arthrose, ou toute autre atteinte articulaire.

Le saviez-vous? La natation est une précieuse alliée pour votre dos

L’Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec (OPPQ) souligne qu’une pratique régulière d’au moins 30 minutes, deux fois par semaine (ou plus), permet de diminuer de façon significative les douleurs dorsales. Certaines études vont plus loin : la natation serait le seul sport capable de prévenir et d’atténuer les douleurs lombaires chez les enfants.

Nager fait du bien au corps, mais aussi à l’esprit. En améliorant la circulation sanguine dans le cerveau, la natation favorise la libération de sérotonine et de dopamine, des hormones souvent associées à une sensation de bonheur et de bien-être. Ainsi, on se sent mieux!

Plusieurs études montrent que nager peut apaiser l’anxiété, améliorer l’humeur et réduire les symptômes de dépression (4). Autrement dit, nager fait du bien au moral, nous aide à nous sentir plus alertes… et ça se ressent longtemps après être sorti de l’eau!

La natation est un sport à faible contrainte, ce qui en fait une activité sécuritaire pour ceux et celles qui nagent pour le plaisir. Cela dit, comme dans toute discipline, les personnes passionnées qui nagent fréquemment ou à haute intensité peuvent développer certaines blessures liées à la répétition des mouvements. Les styles comme le papillon, le crawl ou le dos crawlé sollicitent particulièrement les épaules, ce qui peut parfois causer des douleurs. Chez les personnes qui font de la natation de haut niveau, on observe aussi parfois des douleurs au dos et aux genoux.

Voici quelques signes de douleur aux épaules à surveiller :

• Craquements dans l’épaule, aussi bien dans l’eau qu’en dehors;
• Sensation d’inconfort pendant la nage;
• Douleur vive et intense lors d’un mouvement vers le haut (comme atteindre un objet en hauteur ou se coiffer).

Heureusement, la plupart de ces atteintes sont sans gravité et tendent à disparaître par elles-mêmes avec le temps. Si elles persistent, certaines peuvent être prises en charge par la physiothérapie, qui permet de corriger la posture, ou par un traitement, si nécessaire. Dans les cas plus complexes, un professionnel de la santé pourra utiliser les nombreuses techniques d’imagerie disponibles, telles que l’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui produit des images de parties de notre corps, ou l’échographie Doppler, qui permet d’examiner la circulation sanguine, pour mieux comprendre l’origine du problème.

La natation est plus qu’un sport estival : elle peut être pratiquée à l’extérieur pendant la belle saison et à longueur d’année dans des piscines intérieures. Accessible à tous, quel que soit l’âge ou la condition physique, elle requiert peu d’équipement : un maillot, un bonnet de bain et des lunettes de natation, au besoin.

Certaines personnes vont même jusqu’à la qualifier de véritable fontaine de jouvence (5)! Alors, profitez pleinement de l’été et laissez-vous tenter par l’eau; votre corps et votre esprit vous remercieront!

Nous offrons des services qui peuvent aider votre médecin à diagnostiquer des troubles musculosquelettiques et à déterminer le traitement approprié.

• Résonance magnétique (IRM)
• Tomodensitométrie (CT-Scan) ostéoarticulaire
• Échographie Doppler

Vous avez une ordonnance médicale en main pour l’un de ces tests? Prenez rendez-vous en ligne.