Démystifions trois types de vaginite

Le vagin abrite naturellement une importante flore bactérienne composée à plus de 90 % de lactobacilles. Ces bactéries sont très utiles, car l’acide lactique qu’elles produisent maintient le pH acide du vagin et prévient les infections par d’autres bactéries indésirables. Les problèmes surviennent quand cet équilibre est bousculé et que les lactobacilles ne vous protègent plus contre les microbes pathogènes qui peuvent causer une infection. Dans 70 à 90 % des cas, une vaginite est infectieuse, mais elle peut être non infectieuse dans 10 à 30 % des cas [2].

• Vaginose bactérienne : de 40 à 50 % des cas
• Vaginite à levures (candidose) : de 20 à 25 % des cas
• Vaginite parasitaire (trichomonase) : de 15 à 20 % des cas

• Vaginite d’irritation : peut être causée par des antibiotiques, un corps étranger (tampon hygiénique ou condom), des savons ou d’autres produits d’hygiène vaginale , une mauvaise hygiène corporelle, une dermatose, une maladie inflammatoire systémique comme l’arthrite rhumatoïde ou le lupus, etc.
• Vaginite atrophique : se produit chez des femmes ménopausées ou ayant un faible taux d’œstrogènes. Un faible taux d’œstrogènes entraîne une sécheresse et un amincissement de la paroi vaginale, qui devient plus facilement irritable.

La vaginose, qui n’est pas toujours symptomatique, est une modification de la composition de la flore vaginale, soit une diminution des lactobacilles et une augmentation des autres types de bactéries. Bien que la vaginose bactérienne ne soit pas considérée comme une ITSS, elle comporte les mêmes facteurs de risque (voir Vaginite parasitaire ci-dessous). Toutefois, cette infection survient également chez les femmes n’ayant jamais eu de rapport sexuel avec pénétration vaginale.

Caractérisées par la prolifération du champignon Candida albicans, les candidoses surviennent souvent sans raison apparente. Cependant, elles se produisent plus fréquemment chez les femmes :

• Enceintes (niveau d’œstrogènes plus élevé)
• Diabétiques
• Immunosupprimées
• Traitées aux antibiotiques

Les antibiotiques ont tendance à perturber l’équilibre de la flore vaginale et le pH du vagin, ce qui favorise la multiplication des levures. De ce fait, un tiers à un quart des femmes développent une candidose pendant ou après la prise d’antibiotiques.

Causée par le parasite Trichomonas vaginalis, la trichomonase est considérée comme une ITSS non virale. Ses facteurs de risque sont donc les mêmes que pour les autres ITSS courantes :

• Partenaires sexuels multiples
• Antécédents d’ITSS
• Un ou plusieurs épisodes antérieurs de trichomonase
• Relations sexuelles non protégées

Les vaginites peuvent également être causées par une infection transmissible sexuellement et par le sang (ITSS), comme la gonorrhée ou la chlamydia.

Le traitement des vaginites dépend de la nature de l’agent causal [3].

Un traitement antibiotique par voie orale ou topique est privilégié chez les femmes qui ne sont pas enceintes. Chez les femmes enceintes, le traitement par voie orale est recommandé afin d’éviter des complications. Le dépistage de vaginose durant la grossesse peut être effectué chez certaines femmes à risque, mais il n’est pas recommandé d’emblée. Cependant, une vaginose bactérienne avec des symptômes lors de la grossesse doit être traiter pour éviter les complications de grossesse.

Selon la situation, les médicaments recommandés sont le métronidazole 500 mg par voie orale pendant 5 à 7 jours, un gel de métronidazole ou une crème intravaginale de clindamycine. Une dose orale unique de métronidazole est aussi possible, mais le taux de guérison est de 85 % et le taux de récidive est plus élevé, soit de 30 à 50 % à 1 mois.

La vaginite à levures simple est traitée à l’aide d’antifongiques, comme le fluconazole administré par voie orale et le clotrimazole administré par voie topique. Chez la femme enceinte, le traitement topique à base de clotrimazole est recommandé, mais il serait mieux qu’un médecin doit confirmer le diagnostic avant tout traitement.

Une personne qui souffre d’une vaginite à levures peut se procurer du clotrimazole en vente libre dans les pharmacies ou consulter un pharmacien, qui pourra lui prescrire du fluconazole. Les symptômes s’améliorent généralement dans les deux à trois jours suivant le début du traitement.

La trichomonase requiert un antibiotique oral efficace pour éliminer le parasite en cause. Le traitement peut prendre la forme d’une seule dose massive de 2 g de métronidazole ou de doses plus faibles de métronidazole pendant 7 jours. Comme pour n’importe quel antibiotique, le métronidazole doit être pris jusqu’à la fin de la période prescrite.

Il est important que tous les partenaires sexuels de la personne atteinte soient traités en même temps que celle-ci afin d’éviter les récidives. Les personnes doivent cesser les rapports sexuels jusqu’à la disparition complète des symptômes et la fin du traitement.

La vaginose bactérienne augmente le risque de contracter ou de propager une ITSS concomitante. Les effets néfastes se présentent surtout pendant la grossesse avec un risque accru d’infection du liquide amniotique, un travail et un accouchement prématurés et des infections post-accouchement ou post-avortement.

Les complications de la vaginite à levures sont rares. La récidive de l’infection et de ses symptômes déplaisants constitue la « complication » la plus fréquente. Les patientes enceintes peuvent aussi contaminer le fœtus, ce qui peut entraîner des infections systémiques chez le nouveau-né, en particulier s’il est prématuré ou présente un faible poids à la naissance [4].

En plus d’être transmissible, la trichomonase augmente le risque de contracter une autre ITSS, dont le VIH. Elle peut aussi entraîner le développement d’une maladie pelvienne inflammatoire (infection de l’utérus et des trompes de Fallope) ou l’infertilité. Les femmes enceintes sont plus susceptibles d’accoucher prématurément et de donner naissance à un nouveau-né de faible poids [5].

• Éviter les douches vaginales et les autres produits d’hygiène vaginale, comme les vaporisateurs, les savons parfumés ainsi que les serviettes et les tampons désodorisants.
• Aux toilettes, toujours s’essuyer de l’avant vers l’arrière (du vagin vers l’anus).
• Porter des sous-vêtements en coton ou recouverts de coton.
• Changer fréquemment de tampon ou de serviette hygiénique.
• Se protéger pendant les relations sexuelles (condom, carré de polyuréthane) et limiter le nombre de partenaires.

• Limiter l’usage des produits d’hygiène vaginale comme les savons parfumés, les gels, les crèmes, etc.
• Déterminer, avec l’aide du pharmacien, les traitements qui peuvent augmenter le risque de candidose (antibiotiques, cortisone, certains contraceptifs oraux, chimiothérapie).
• Éviter de garder trop longtemps un maillot de bain mouillé ou de porter des vêtements serrés en fibres synthétiques. Privilégier les vêtements amples en coton.
• Utiliser un lubrifiant personnel en évitant les produits trop parfumés et irritants.
• Contrôler son diabète et éviter une alimentation riche en sucres.
• Éviter le stress et d’autres conditions qui affaiblissent le système immunitaire.

Comme la trichomonase est une ITSS, les précautions sont donc les mêmes que pour les autres ITSS. Elles consistent à éviter ou à limiter les relations sexuelles, ou encore à se protéger. Voici quelques moyens de protection qui permettent également de protéger son ou sa partenaire contre la contamination par Trichomonas vaginalis.

• Utiliser un condom lors de toute relation vaginale ou anale.
• Utiliser un condom ou une digue dentaire en polyuréthane.
• Éviter de partager des jouets sexuels ou recouvrir ceux-ci d’un condom neuf avant toute utilisation.